早期发现幼儿营养不良，对提供及早治疗和良好预后至关重要。临床上，判断急慢性营养不良的主要指标有：

    体重。若孩子体重低于同年龄、同性别参照人群值的15%～25%属于轻度营养不良；体重低于同年龄、同性别参照人群值的25%～40%属于中度营养不良；体重低于同年龄、同性别参照人群值的40%以上属于重度营养不良。

    腹部皮下脂肪厚度。具体测量方法：在腹部脐旁乳线上，以拇指和食指相距3厘米与皮肤表面垂直成90度角，将皮肤层捏起，然后量其上缘厚度，轻度营养不良为0.4～0.8厘米；中度营养不良为0.4厘米以下；重度营养不良患儿皮下脂肪几乎完全消失。

    身高。轻度营养不良基本正常；中度营养不良较正常低；重度营养不良明显低于正常。

    肌张力。轻度营养不良基本正常；中度营养不良明显减低，肌肉松弛；重度营养不良患儿肌肉萎缩。