宋朝的学习气氛之浓厚，离不开朝廷的倡导和支持。宋太祖赵匡胤的一句“宰相须用读书人”，奠定了宋朝读书人万众景仰的地位。当时全民陷入读书狂潮，识字率和学校数量都是当时世界第一。

宋真宗甚至亲自作《劝学诗》，鼓励年轻人好好读书：

富家不用买良田，书中自有千钟粟。

安居不用架高楼，书中自有黄金屋。

娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。

出门莫恨无人随，书中车马多如簇。

男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。