中国家庭餐桌上有多少原本不是中国本土的农作物？

其实，在我国现有的农作物中，至少有50多种来自国外。这些漂洋过海、翻山越岭来到中国的种子，不仅满足和丰富了国人的口腹之欲，还极大地影响了中国的经济和社会发展。

中华民族曾创造了辉煌灿烂的古代农业文明，驯化、培育出了大量优良的作物品种，对人类文明的进步发挥了重大作用。原产于中国的水稻、大豆、粟等，在当今世界的作物品种结构中仍然占据着非常重要的位置。

另外，在我国现有的农作物中，至少有50多种来自国外。

宋代以前我国引入的农作物大多原产于亚洲西部，部分原产于地中海、非洲或印度，它们大多是通过陆上丝绸之路传入的。这些早期传入的农作物多为果树和蔬菜，很少有粮食作物。

从西汉开始，张骞出使西域引进胡蒜（大蒜）、胡葱、胡豆（豇豆）、苜蓿等品种，魏晋时期又引进了14种，唐朝时期又引进了莴苣、菠菜、西瓜等，进一步丰富了当时中国人的菜篮子。但在中国历史上引进作物品种数量最多、影响最为深远的当数明末清初引种的原产于美洲的作物。

明清时期“物种爆发”

明清时期传入中国的美洲作物有玉米、番薯、马铃薯、花生、向日葵、辣椒、南瓜、番茄、烟草、陆地棉、南瓜、木薯、笋瓜、西葫芦、蕉芋、佛手瓜、菜豆、菠萝、番石榴、番荔枝、番木瓜、腰果、可可、油梨、人心果、西洋参等近30种作物，它们在明弘治十二年（1499）到清末之间传入中国。从目前的研究成果来看，玉米、烟草传入中国后不到100年就基本传遍全国，番薯、辣椒等用时不到200年，马铃薯因其生物学特性决定了它只能在高寒区发展种植，传播稍慢一些，其他美洲作物引种到中国后传播得都比较快。

究其原因主要有二：

一是人口激增，人地矛盾突出，粮食供给紧张。明清时期正是我国人口高速增长时期,全国人口从明初的6500万~8000万人增加到清道光年间的4.1亿人，再到1953年的5.83亿人，数百年间增加了9倍，而同期耕地只增加了4倍，这就给粮食供给造成了极大的压力。玉米、番薯和马铃薯都是耐旱、耐贫瘠的作物，一般粮食作物难以生存的贫瘠土壤、深山苦寒地区均可种植，而且产量高。番薯因为生长期短、适应性强，在南方一些地区几乎一年四季都可以种，农民常常在常规作物失败后种植它，对抗灾救荒起着十分重要的作用，所以备受关注。可见玉米、番薯等美洲作物的传播为拓展农业生产空间、满足日益增长的人口需求起到了至关重要的作用。

二是商品经济日益发展，农民追求更多的经济利益。亚洲棉在6~8世纪就已传入中国，它取代大麻成为我国衣被的主要原料花了几个世纪，而美洲棉只用了短短几十年的时间就对亚洲棉的生产产生了巨大冲击，其重要原因就是中国近代纺织工业和对外贸易事业的发展。其他美洲作物的发展也存在同样的情况，如1917年以前，中国还没有美种弗吉尼亚烟草，但到1920年已经栽培出2.7万吨，这与近代工业的兴起和商品经济的发育有着十分密切的关系。

作物改变中国

500年来，这些原产于美洲的作物对中国的经济、社会和人民生活产生了巨大、深刻而持久的影响。

一是增加了中国粮食作物的种类和产量，满足了日益增长的人口的食物需求。汉代以前，我国主要粮食作物是粟和黍，汉以后逐步演变为南方以稻米为主，北方以麦、粟和高粱为主，这种状况一直延续到明清时期。明清之际，玉米、番薯、马铃薯等美洲粮食作物的引进与推广,不仅使原来不适于耕种的边际土地得到了利用，也使得人力资源得到了充分的利用。近代以后，玉米、番薯等美洲作物的生产，无论播种面积还是总产量都有相当快速的增长。新中国成立以后，粮食作物中的玉米作为三大作物之一的地位已相当稳固，并且逐步上升，2000年超过小麦，产量仅次于稻谷。到20世纪末，我国已成为世界上除美国以外的第二大玉米生产国。番薯和马铃薯产量大体维持在粮食总产量的10%。在中国六七种最重要的粮食作物中，美洲作物数量和产量占了近三分之一，对中国粮食生产影响深远。

二是增加了优良饲料作物的种类，为我国畜牧业的发展做出了重要贡献。中国不仅人多地少，而且山地多平原少、高原沙漠多草原少。隋唐以前因人地矛盾不突出，中国畜牧业仍占有相当大的比重；宋以后人多地少矛盾加剧，畜牧业发展空间日益受到挤压，中国逐渐演变为一个以种植业为主的农业国家。近20年来，随着农业生产力的迅速提高，中国主食供应已不成问题，生活水平的提高和农村经济的发展需要更多的肉、蛋、奶，饲料就成为畜牧业发展的“瓶颈”。目前，中国生产的玉米50%以上用作饲料，番薯、南瓜等也有相当部分用作饲料。美洲作物对促进我国畜牧业的生产、发展也正在发挥着十分重要的作用。

三是丰富了我国蔬菜瓜果的品种，改善了瓜菜生产供应的结构，增添了人们的食物营养和饮食情趣。据统计，我国汉代栽培的蔬菜有21种，魏晋时期增加到35种。南瓜、辣椒、番茄、菜豆、洋葱、荷兰豆等一些美洲原产蔬菜种类的引种，使我国原有的适宜夏季栽培供应的蔬菜不足状况得到根本性改观，已经成为我们今天餐桌上最常见的夏季蔬菜。

四是丰富了我国南方果树的种类。菠萝、番木瓜、番荔枝、蛇果等美洲果树的引进，极大地促进了我国林业生产的发展。以菠萝为例，引种后在中国南方地区迅速发展，1940年仅我国台湾地区的产量就占世界第三位，成为出口创汇的主要果品之一。

五是增加了食用油原料的种类，丰富了我国食用油的品味。汉代以前，我国烹炒食物主要是利用动物脂。芝麻传入中国后因其含油量高，被用来榨油，从而开始了我国植物油生产的历史。到了宋代，油菜和大豆作为油料的价值得到重视，油料作物的生产有了进一步发展。明清时期美洲花生和向日葵的传入，为我国油料生产又增添了新的原料，成为我国五大油料作物中的两种。自20世纪六七十年代以来，玉米也变成了重要的食用油料作物。玉米油是一种高品质的食用植物油，并且在医药上还有降低胆固醇、防止血管硬化的功能，目前在市场上随处可见。

六是推进了我国商品经济的发展，有助于增加农民的收入。在明清时期引进的美洲作物中,有不少能满足人们多种需要的经济作物。因这些农产品市场需求旺盛，从而为丰富人民生活、增加农民收入起到了积极的促进作用。例如，陆地棉传入后不久便成了棉纺织业的重要原料，对中国近代轻工业的发展起到了积极的推进作用。另外，由于花生、烟草、棉花等作物市场价格远高于粮食作物，因此它们的发展异常迅速。

七是吸烟、吞云吐雾成为一种社会习惯。烟草虽饥不可食、寒不可衣，但作为一种有祛寒去毒作用的兴奋作物，自传入中国后便发展迅速。《本经逢原》记载：“烟草……始自闽人吸以祛瘴，向后北人借以辟寒，今则遍行寰宇。”因市场需求旺盛，烟草种植与加工技术也不断发展，18世纪中后期很快形成了一些誉满神州的土特名产，如湖南的“衡烟”、北京的“油丝烟”、山西的“青烟”、云南的“兰花烟”、浙江的“奇品烟”，等等。2000年，中国烟草的种植面积为144万公顷，总产255万吨，约占世界总产量的四分之一，是世界上最大的烟草生产国和消费国。

八是拓展土地利用的时间与空间，有助于提高农业集约经营的水平。因为人口的急剧增长，明清时期我国人多地少的矛盾较以前更为突出。耐瘠、耐寒的美洲作物的引种，使以前不能利用的荒山、滩涂得以利用，从而扩大了粮食的种植面积并进一步提高了产量。

水土流失与烟草之害

需要指出的是，美洲作物在中国的引种传播也有一些消极影响。

一是造成水土流失，破坏了部分地区的生态环境。引进的美洲粮食作物都是耐旱、耐瘠的高产作物，特别适于山区栽培。在山区一般低处种番薯，高处种玉米，更高的山则种耐“地气苦寒”的马铃薯。自清代中叶各省掀起流民开发山区的高潮，砍伐林木，种植玉米，森林大面积消失，遗留下荒山秃岭。水土流失，河川淤塞，下游平原耕地沙化，生产力下降。

二是烟害。几乎在烟草传入的同时，中国古人就已认识到吸烟之害，并提出禁烟。时至今日，中国已有烟民3.5亿人，被动吸烟者达4亿多人，吸烟带来的经济损失达376亿元，相当于当年国家烟税的92%，危害极大。

美洲作物的引进和发展是中国经济和社会发展过程中具有重大历史意义的活动。它强化了中国农业精耕细作、集约经营的历史传统，充分反映了中国农民根据不断变化的自然、经济与社会条件及时吸收适宜的农业技术、调整农业生产的聪明才智和创新精神。对于推进农业技术进步和满足日益增长的人口需求，丰富中国农作物的种类、改善中国饮食原料的结构、推进商品经济的发展和增加农民收入都产生了非常重要的影响，原产于美洲的作物已经渗透到国人生活的很多方面，并将继续为我们提供更多、更好的服务。