童年科普：几乎静音飞行的离子推进无人机

据外媒报道，佛罗里达的Undefined Technologies公司声称，他们已经成功地将离子推进系统的推力水平提高到到了前所未有的水平，其通过Air Tantrum技术使得无人机几乎不需要任何活动部件就像会飞的托盘且几乎不会发出任何噪音。

我们知道，所有的飞机推进系统都是通过移动空气或其他推进剂来提供推力，对于绝大多数无人机来说，这意味着某种风扇或螺旋桨旋转成角的叶片来推动空气以此来产生相反方向的推力。而另一面，离子推进则完全是电磁的。这个过程使用高压电场来电离空气中的氮和氧分子、释放电子，主要产生许多带正电荷的氮分子。然后这些粒子被吸引到一个带负电荷的电极上，通常是平面屏幕网格的形式，当它们加速时会跟其他空气分子撞向同一个方向从而产生离子风。

Undefined的离子推进无人机绝不是首个使用这项技术的机器。NASA从20世纪60年代就开始在太空中使用类似的东西。

在离地球更近的地方，离子推进技术更多的是一种科学探索–但近年来，在能量存储方面的进步鼓励了研究人员对离子推进飞行器进行探索。就像这家总部位于迈阿密15英里外的Doral的初创公司Undefined Technologies。这家公司表示，他们已经让离子推进进入了更大的领域：一架巨大的方形无人机，据估计，其高度约为2英尺、每边约为4英尺。

从Undefined Technologies展示的视频可以看到，这种离子推进无人机飞行起来极其安静。该公司表示，该无人机飞行时发出的声音不到7分贝，这比呼吸声或树叶沙沙声还要柔和。

至于它是如何做到这一点的，Undefined Technologies并没有详细解说。

很显然，在这项Air Tantrum技术改变人们所知的交通领域之前，这家公司还有很多问题需要去解决。